La costumbre de chuparse el dedo

Los niños necesitan internamente chupar algo, sobre todo desde el nacimiento hasta los 6 meses de vida. Luego de esta edad, son relativamente pocos los pequeños que continúan con esta manía.

Algo que debes tener presente es que el hecho de que tu hijo se chupe el dedo no quiere decir, en todos los casos, que tenga hambre; puede hacerlo incluso sin tener apetito, por lo que se le llama “succión no nutritiva”.

Es cierto que muchos de los niños que se chupan el dedo lo hacen por falta de leche, pero también hay niños que lo hacen cuando tienen sueño, están aburridos, o, simplemente, cuando tienen sus manos desocupadas.

Los padres no deben enojarse cuando esto ocurra; es mejor intentar distraer al niño cuando meta su dedo en la boca. ¿Cómo? Pasándole algún juguete o algún objeto que le llame la atención.

Por otro lado, los papás deben saber que si su hijo continúa con este hábito después de los 4 años, puede perjudicarle su dentadura. Esta es la razón más importante por la que se debe evitar esta mala costumbre.

Así mismo, aconsejamos que los papás no comenten en presencia del niño su irritación por este hecho. Esto podría hacer que el pequeño se sienta avergonzado y siga haciéndolo.

Si el niño es más grande, se le puede explicar por qué es malo este hábito. Por ejemplo, se le puede mostrar en un espejo cómo sus dientes se enchuecan. Esto logrará que el niño piense antes de introducirse el dedo en la boca.

También se puede cortar este hábito con actividades que motiven al niño, como, por ejemplo, dibujarle una carita feliz cada vez que venza las ganas de chuparse el dedo y, una vez que junte un número de éstas, darle un regalo.

También, se le puede poner un parche curita en el dedo, con algún dibujo que a él le guste, para que, al verlo, recuerde que no debe chupárselo.

Es muy probable que al llegar la noche, tu hijo se meta el dedo a la boca involuntariamente, por lo que debes poner más atención para evitar que lo haga. Podrías ponerle un guante en la mano, que elija él.

Algunos papás han optado por untar el dedo de su hijo en sustancias con malos sabores. Esto no es muy recomendable, pero si tú quieres hacerlo, es importante que el niño esté de acuerdo y que sea él mismo quien se eche el producto. En caso contrario, pensará que es un castigo y lo rechazará.

A la hora de llevar al pequeño al dentista, debes comentarle al especialista desde qué edad se chupa el dedo, así él podrá determinar cuándo comenzaron los problemas dentales.

Si sucediera que, después de los 5 años, el niño vuelve a caer en el hábito, ustedes los padres deben tener presente que, generalmente, es un indicio de un problema emocional, y, en ese caso, deben pedir ayuda psicológica.

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